En innovation som ersätter plasten i morgondagens förpackningar kan göra stor nytta när den når marknaden. Det anser Vinnova och ger forskarna vid Karlstads universitet 1,6 miljoner kronor i utvecklingsstöd. Och nu kan projektet ta betydligt större steg framåt.
Projektet bygger vidare på tidigare framgångsrikt innovationsarbete och behandlar ett område som är högaktuellt, nämligen att ersätta plast med miljövänligt material. Uppfinningen är en skyddsbarriär av lera och stärkelse som kan användas för pappersbaserade förpackningar.
- Vi har kunnat redovisa mycket lovande resultat, inte minst tack vare det verifieringsstöd vi tidigare har fått genom Innovationsbron, säger Caisa Johansson, docent vid Karlstads universitet.
Stor potential
Tekniken, som fått namnet CaiLar®, är patentsökt i mer än 20 länder och har utvecklats av Caisa Johansson och professor Lars Järnström vid Karlstads universitet tillsammans med Chris Breen, professor Sheffield Hallam University. Möjligheten att kunna ersätta oljebaserade plaster har skapat ett stort intresse från industrin. En industriell affärsutvecklare, Carl Zotterman, har redan knutits till projektet genom stöd av Inova.
- Det finns många tillämpningar, till exempel för förpackning av livsmedel där barriärfunktionen är avgörande för konsumentsäkerheten, säger Carl Zotterman.
Storskaliga tester i första etappen
Programmet Vinn-Verifiering riktar sig till forskare som har resultat som kan ha en stor kommersiell potential. Det ställs stora krav och få klarar eldprovet. Det här är första gången en värmländsk innovation blir godkänd.
- Som forskare är det förstås givande att kunna bidra till ökad tillväxt i Sverige, framförallt inom ett område som har stor industriell betydelse för regionen. Och att kunna göra det genom något som förbättrar miljön både här och i andra länder gör förstås det hela ännu bättre, säger Caisa Johansson.
Projektstödet är indelat i fyra etapper. I första etappen görs en fortsatt teknisk kvalitetsgranskning av konceptet, bland annat med storskaliga tester.
- Genom testerna räknar vi med att kunna verifiera att produkten når upp till de krav som industrin och marknaden ställer på den aktuella typen av förpackningar. Vi får också svar på om det är möjligt att producera materialet på ett kostnadseffektivt sätt, säger Caisa Johansson.
Samarbete med partners möjligt
Det nya ekonomiska stödet möjliggör ett närmare samarbete med tänkbara partner som är viktiga för att föra ut innovationen på marknaden.
- Det ska bli jätteroligt att komma igång och vi räknar med att starta projektet i januari nästa år, säger Caisa Johansson.
Grants and Innovation Office vid Karlstads universitet och motsvarande enhet vid universitetet i England finns med som viktiga stödfunktioner.
Intervju med Caisa Johansson och Patrik Bångerius i TV Värmland
