... föreståndare för HumanIT, du har blivit inbjuden till en konferens i Pakistan den 30 januari. Vad ska du göra där?
- Jag är inbjuden som en av huvudtalarna i egenskap av föreståndare för HumanIT och som organisatör av forskningskonferensen Mobile Communication for Development 2010 i Uganda samt kommande konferens i Dehli, Indien nu i februari. Jag kommer att prata om vår forskning kring hur man kan använda mobil kommunikation, till exempel mobiltelefoner, för att utveckla ett land eller en organisation, bekämpa fattigdom, förbättra levnadsvillkor och främja demokrati et cetera.
Vad handlar konferensen om?
- Den fokuserar främst på hur man kan komma runt språkbarriärer för att få tillgång till teknik som kan användas i utvecklingssyfte. Jag har blivit inbjuden av ett PAN localization project, som är ett regionalt initiativ för att utveckla datoranvändning på lokala språk i Asien. Projektet finansieras från det kanadensiska International Development Research Centre och har pågått under de senaste åtta åren i länderna Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Kambodja, Kina, Indonesien, Laos, Mongoliet, Nepal, Pakistan och Sri Lanka. Syftet är att ta bort språkbarriären för att i högre grad få tillgång till och dra nytta av informations- och kommunikationsteknologi.
På vilket sätt kan HumanIT bidra?
- Vår forskning handlar inte främst om den tekniska utvecklingen, utan fokuserar mer på användning och anpassning till lokala förutsättningar. I utvecklingsländer är ofta el en bristvara eller något som funkar sporadiskt. Exempelvis har de nya mobiltelefonerna visat sig vara ett framgångsrikt verktyg på den afrikanska landsbygden. Där använder man mobilen för att till exempel effektivisera statsförvaltning eller regional förvaltning. Det kan även vara ett sätt att få mer tillförlitliga data och på det sättet motverka korruption.
Säkerhetsläget i Pakistan har under en längre tid varit problematiskt och Utrikesdepartementet avråder sedan flera år från resor dit som inte är nödvändiga. Är du orolig?
- Konferensen äger rum i Pakistans andra största stad Lahore och ligger långt ifrån de oroliga nordvästra provinserna. Konferensen arrangeras av Center for Language Engineering vid Al-Khawarizmi Institute of Computer Science vid University of Engineering and Technology, som är en väl fungerande och etablerad verksamhet. De har bra säkerhetsarrangemang kring konferensen och kommer att eskortera mig från det att jag landar till det att jag lyfter igen. UD avråder från turism i Pakistan, men inte konferensresor. Svenska ambassaden i Islamabad känner till mina resplaner och den samlade bedömningen i samråd med dem är att jag kan åka. Det är klart att man får vara extra uppmärksam, men det känns också mycket hedrande att bli inbjuden och det visar på att HumanIT:s forskning blir alltmer spridd internationellt.
Lycka till!
