...professor i engelska vid Karlstads universitet. Du har tillsammans med två kollegor från andra lärosäten släppt boken <i>Making Home: Orphanhood, kinship and cultural memory in contemporary American novels</i>. Vad är det här för bok?
- Det är en bok om den föräldralösa figuren i nutida amerikanska romaner skrivna av författare med olika etnisk bakgrund. I USA används föräldralös i vidare bemärkelse än i Sverige. Det kan vara någon som har mist en eller båda föräldrarna genom dödsfall. Men föräldrarna kan fortfarande vara i livet men oförmögna att ta hand om sitt barn, eller anses vara oförmögna av myndigheter och därmed förlora rätten att ta hand om sitt barn.
Vad undersökte ni i boken?
- Vi har studerat hur den föräldralösa figuren används. Detta har vi delvis gjort för att se hur skönlitteratur kan ifrågasätta idealbilden av den vita kärnfamiljen som har varit, och fortfarande är, så viktig i USA trots att verklighetens familjer kan se ut på så många olika sätt. Familjen och nationen är väldigt tätt sammanflätade i USA.
- Den föräldralösa figuren spelar också en huvudroll i den amerikanska litteraturhistorien med Huckleberry Finn som ett tydligt exempel. Vi ser olika litterära genrer som ett slags kulturellt minne. Vi har tittat på hur nutida romaner med föräldralösa figurer till exempel könar om en genre som bildningsromanen som på 1800-talet hade en tydligt manlig och en tydlig kvinnlig variant i USA
Vad kom ni fram till?
- Den föräldralösa figuren i nutida amerikanska romaner är en flexibel och komplex figur. Denna figur, liksom dess motsvarighet i tidigare amerikansk litteraturhistoria, är vanligt förekommande i tider av samhällsomvandling och kris. I samtidsromanerna blir barn föräldralösa på en mängd olika sätt som understryker att föräldralösas villkor beror på kön, ras och klass. Föräldralösa representerar ett gränsland mellan integrering och avståndstagande från familj och nation, och de litterära föräldralösa barnens inflytande och handlingsutrymme problematiseras också.
- Boken Making Home säger också en hel del om hur nutida amerikanska författares romaner använder sig av, utmanar och utvecklar genrekonventioner och hur de förhåller sig till en litterär kanon som har använts för att bygga och upprätthålla en nationell identitet.
Vilken betydelse kan denna bok ha för samhället i stort?
- Den visar på att fiktiva berättelser medverkar till att skapa och även ifrågasätta ett nationellt minne eller idé om vilka vi är och har varit. Nationalism och idéer om folk- och familjegemenskap vars mål verkar vara exkludering från, eller inkludering i, nationens föreställda gemenskap cirkulerar i många sammanhang just nu. Det är viktigt att undersöka, analysera och förstå hur ”det kulturella arkivet” bidrar till dessa idéer eller presenterar alternativ och motbilder.
Er bok har blivit publicerad av Manchester University Press, grattis!
- Tack, vi är mycket stolta och glada. Manchester University Press är ett välkänt och ansett akademiskt förlag som lägger ned mycket jobb på att producera kvalitetsmässiga böcker och har en världsomspännande bokdistribution.
Mer information
Maria Holmgren Troys medförfattare är Elizabeth Kella, Södertörns högskola, och Helena Wahlström, Uppsala universitet.
