Förra veckan befann sig ungefär 6 500 politiker, lobbyister, beslutsfattare och intressenter i Bryssel för att ta del av över 100 seminarier under Open Days. Två av deltagarna var Mikael Persson och Stina Wennergrund, studenter på masterprogrammet i regionalt samhällsbyggande.
Det var på kursen om lokal och regional utveckling som möjligheten att åka till Bryssel på konferensen öppnade sig. Region Värmland och även Länsstyrelsen behövde studenter som bevakade olika seminarier och som kunde rapportera om frågor med särskilt intresse för Värmlands del. Hälften av resekostnaden står studenten själv för.
-Det är en unik möjlighet för våra studenter att kombinera teori och praktik i en övning med hög relevans för arbetslivet, säger Margareta Dahlström, professor i kulturgeografi och kursansvarig.
En chans att se hur EU fungerar
Mikael Persson har tidigare läst samhällsplanerarprogrammet vid Karlstads universitet och tvekade inte över möjligheten att resa till Bryssel.
-Mycket lärorikt. Det har gett mig en bild av hur EU fungerar och att där också finns ”vanliga människor”. Det var bra att få en uppfattning om hur det fungerar med möten och så. Med så många deltagare var till exempel säkerheten omfattande, berättar Mikael Persson.
Stina Wennergrund har läst till en kandidatexamen i miljösociologi vid Göteborgs universitet och Högskolan Väst. Hon lyssnade på tre seminarier med teman som rörde energi och miljö.
-De handlade om till exempel elbilar och infrastrukturen runt omkring med laddningsstationer, hur man kan få bidrag för förnyelsebara energiprojekt samt exempel med solenergi i Spanien och off shore vindkraftverk i Tyskland. Det var exempel från olika EU-projekt för att dela med sig av erfarenheter och visa vad som pågår, berättar Stina Wennergrund.
Att synas och lära
Open days handlade mycket om olika former av samverkan.
-Ibland var det lite svårt att få en bild av hur själva samverkan gått till i de olika projekten. En känsla är att de som redan samverkar eller jobbar inom ett visst område söker upp varandra. Men om man är öppen för nya samarbeten och är intresserad, kan man helt säkert hämta inspiration, idéer och knyta kontakter, tror Stina.
Mikael besökte fyra seminarier. Två av dem var på uppdrag för Region Värmland - ett om småföretag på den internationella marknaden och ett om energieffektiva lösningar för hus, som ett steg för att nå EU:s klimatmål.
-En viktig funktion för seminarierna är att uppmärksamma olika EU-projekt och vara en arena för organisationer, företag och andra att synas på. Från stort till smått. Ibland var det mycket rabblande av siffror och ibland var det mer engagemang och energi. Det handlar om att dra nytta av andras erfarenheter och inte uppfinna hjulet på nytt helt enkelt, säger Mikael.
En smältdegel av Europas kulturer
Seminarierna fyllde dagarna från nio till fem, men sedan blev det en stund över för att utforska staden. Varken Mikael eller Stina hade varit i Bryssel tidigare och kom hem med en positiv bild av staden.
-EU märks verkligen i stadsbilden, dels genom blandningen av riktigt gamla byggnader och supermoderna glaskomplex, dels genom alla affärsklädda människor, säger Stina.
-Bryssel känns som en smältdegel av Europas kulturer. Jag förstår att EU har ett av sina två säten där, tycker Mikael.
Sammanlagt reste sju studenter och en doktorand från Karlstads universitet till Bryssel för Open Days, förutom en delegation från rektor och Grants and innovation office . Nu skriver studenterna för fullt på sina rapporter, så kallade "policy briefs", som ska rapporteras till Region Värmland och Länsstyrelsen i slutet av oktober.
