Demokratins utmaningar och statsvetenskapens roll

De senaste årens utveckling i världspolitiken kan sägas ha dominerats av ett antal händelser och processer vilka beskrivits som allvarliga utmaningar för den liberala demokratins grunder. Förutom att demokratiska stater tvingats förhålla sig till en bestående finanskris, ett växande klimathot, en internationell politisk arena i förändring,  terrorattacker och stora mängder människor på flykt så har också Storbritanniens val att lämna den Europeiska unionen, USA:s val av Donald Trump som president och framgångarna för högerextrema politiska partier runt om i Europa rest allvarliga frågor om demokratins förmåga och framtid som styrelseskick. Utmärkande för dagens pressande problem är också hur de inte enkelt passar in i etablerade samhällsvetenskapliga och mediala dikotomier så som globalt-lokalt, internt-externt, höger-vänster och marknad-samhälle utan snarast kräver nya former för såväl politisk analys som politisk praktik.

I en sådan dramatisk och osäker tid är det viktigt att reflektera över den politiska analysens betydelse och samhällsuppgift. Statsvetenskapen som disciplin har ett komplext förhållande till sitt studieobjekt, där utmanande frågor om kritik, relevans, oberoende och nytta ständigt förhandlas. Vi hoppas att konferensen i Karlstad kan fungera som en mötesplats för att diskutera och reflektera över vår roll, våra uppgifter och vår identitet som statsvetare i en tid när den liberala demokratins principer beskrivs som skakade i sina grundvalar.